海事服务网CNSS获悉，巴拿马运河已推迟对使用新巴拿马型船闸的船舶实施最大吃水深度限制计划，为船运公司带来一定短期缓解。不过，面对日益加剧的厄尔尼诺现象带来的压力，这条运河依然需要对通航能力加以调控。

巴拿马运河管理局（ACP）9月4日表示，将对新巴拿马型船舶维持目前最大授权吃水深度14.63米（48英尺）的热带淡水水位。此前计划于10月1日起进一步下调至14.48米（47.5英尺），但运河管理局在根据加通湖水位最新评估及气象预报后，决定推迟该措施。

这一决定是本夏季宣布的一系列限制措施中的又一次调整。此前，由于降雨量低于预期，引发了对淡水资源供应的担忧。

运河管理局表示：“维持现有吃水深度可为客户在航行规划和船舶调配方面提供更大连续性”，并补充称将继续评估水文状况，并及时提前通知未来可能发生的任何调整。

今年夏初，随着加通湖水位持续下降，运河逐步下调新巴拿马型船舶的最大吃水深度，先是从15.09米（49.5英尺）降至14.94米（49英尺），随后又进一步降至14.78米（48.5英尺）。原定于8月26日生效的14.63米限制，后被推迟至9月2日；而原计划从9月3日降至14.48米的措施，也延后至10月1日执行。

然而到了现在，原定于10月实施的这次下调已彻底搁置。由此可见，尽管吃水限制的短期前景有所改善，但运河远未真正走出困境。

在此之前，由于运河流域降雨量未达预期，运河管理局已先行实施了独立的每日通航量削减措施。自9月3日起，新巴拿马型船闸的每日通航名额减至9个，巴拿马型船闸则定为25个，并计划于9月15日进一步降至23个。

这一系列调整，折射出运河管理人员面临的平衡难题：既要留存足够的淡水资源，确保未来数月运营稳定可靠，又要兼顾旺盛的航运需求。

运河管理局局长Ricaurte Vásquez近期警告称，正在发展的厄尔尼诺现象可能带来持续异常少雨的天气。他8月曾表示：“未来我们看到的将是极低、极低的降水量。我们必须审视这一现象将持续多久，我们预计大约会持续八个月左右。”

而今年早些时候，运河方面还曾表示预计能够维持相对正常的运营状态至12月，如今的水文前景已显著恶化。

与此同时，受全球航运其他区域中断影响，运河通航量一直处于高位。在伊朗战争爆发前，巴拿马运河每日处理约34艘船舶过境，其中包括约7艘油轮。冲突爆发后，由于更多船只改道经由巴拿马运河，日通航量一度攀升至40至41艘。这一额外需求加剧了船只在通航预订和最后一刻竞拍名额方面的竞争，尤其是能源运输船。

运河管理人员多次敦促运营方提前预订，切勿无预约抵达。近期，未提前预约的船舶平均等待时间约为8.5天，而相比之下，在2023至2024年严重干旱期间，积压船舶曾多达154艘，最长等待时间达21天。

自那次干旱以来，管理局已推出多项节水措施，包括更充分地利用新巴拿马型船闸的节水池、小型船舶同步过闸、使用内侧闸门，以及减少加通大坝的水力发电量。

运河还在推进其拟议的16亿美元的里奥因迪奥水库项目，旨在提供额外的淡水资源，提升水道在未来干旱期间的抗风险能力。

不过就目前而言，决定将新巴拿马型船舶吃水深度维持在14.63米，仍为运营方在年底前的几个月留出了一些缓冲空间。