天然气的强劲需求极大的提升了LNG运输行业的景气度，未来数十年，LNG海上运输将站上风口。
　　今年元旦后，大西洋和太平洋市场的液化天然气现货运价创下了新年和新纪录高点，超过了20万美元。Kpler和Powernext共同创建的技术信息平台Spark Commodities1月10日发布最新评估称，LNG航运市场周二的纪录被打破，大西洋市场的LNG评估运费已经超过了30万美元/日，达到322500美元/天。
　　关于目前的高运价，Spark Commodities方面解释称，随着寒冷天气的持续，船舶可用性下降，货物套利率保持在创纪录的高点，租船商争相寻找船只，最终导致运费正在竞相上涨。在冷冬推升需求、海运市场收紧等多重因素推动下，进入2020年12月后，亚洲液化天然气(LNG)现货价格持续攀升。
　　2015年《巴黎协定》设定了本世纪后半叶实现“碳中和”的目标。越来越多的国家为履行签署《巴黎协定》时的承诺，正在将其转化为国家战略，提出了无碳未来的愿景。目前在已经发布“碳中和”目标的多数国家中，天然气正扮演着能源供应主力军的角色。
　　租船费率节节上涨
　　北半球的低温、燃料短缺以及运输燃料的船只的缺乏导致LNG现货价格相对于去年4月飙升了逾10倍。《液化天然气前景报告》指出，过去数十年间，LNG在全球能源体系中扮演着日趋重要的角色，供需均不断增长。

据业界广泛传闻，实际上在目前火热的市场环境下，为了能够从目前LNG价格飞涨的亚洲市场中获利，BP已经付出了创纪录的35万美元/天的租金租用了一艘LNG运输船。
　　具体而言，消息人士称，BP为租用一艘名为LNG Abalamabie(2016年建造，174,900立方米)付出了这笔天价租金。
　　一位消息人士表示，BP可能租用这艘船来运送美国货物，以解放大西洋上现有的一艘LNG船，这艘船可以将货物运送到亚洲。
　　此外，近日，有消息称贸易商托克(Trafigura)的海运物流部门也为一艘可在2月5日至9日期间在美国运送货物的16万至18万立方米液化天然气船开出了每日35万美元的报价。租期为15至16天。
　　知情人士也表示，随着亚洲日本/韩国市场(JKM)液化天然气基准价格本周飙升至20美元/百万英热，这为任何可以向这个市场交付货物的贸易商提供了巨大利润的机会。
　　他表示，考虑到这些经济方面因素，BP以这种创纪录的价格来租船也就不难理解。“如果我有一艘船可以在大西洋航行，我就会这么做，”他补充说。“(液化天然气)价格正变得疯狂。”
　　液化天然气运输船的租船费率在去年12月就已经开始上涨，由于亚洲持续强劲的价格和需求，本月或明年2月都没有显示出下降的迹象。
　　英国石油公司在《2035世界能源展望》中预计：到2035年，LNG将成为天然气贸易的主导形式。根据标普全球普氏的统计数据，2017年全球前三大LNG进口国分别为日本、中国和韩国，进口总量分别为8162万吨、3789万吨和3651万吨。在环保问题日益得到全球重视的背景下，LNG贸易市场的中长期前景非常乐观。
　　中国LNG海运实力保供应
　　2020年12月31日，LNG罐柜运输船舶“鸿达鑫18”轮驶出洋浦港航道，开往江苏太仓港。据了解，LNG罐柜采用高真空多层绝热技术进行储运，全程需要保持超低温，运输条件苛刻，再加上LNG本身具有易燃易爆属性，给水上运输和码头作业带来较高风险，是近些年兴起的LNG新型运输方式，具有运输环节少、覆盖范围广、投资成本少、市场准入门槛低、方便灵活的特点，陆海联运优势突出，受到航运业界的广泛关注。

本次LNG罐柜运输，是在国投裕廊洋浦港码头取得2.1类危险货物装卸资质后首次开展的LNG罐柜运输，采用集装箱捎带运输的方式在甲板区域运输36个LNG重柜和3个空柜。此次商业运输是首次利用LNG罐柜将洋浦LNG接收站的富余产能大规模运往华东地区。
　　据了解，中国天然气需求在2000年至2017年间实现了惊人的十倍增长，而政策支持是这一高速增长的主要助力。2017年，中国天然气消费增速达到16%，消费量也达到了创纪录的2400亿立方米，令世界瞩目。中国推出的以改善华北地区环境问题为核心的“煤改气”工程，是实现这一强劲增长的主要推动力。
　　从2008年中国首艘自有LNG运输船“大鹏昊”号正式投入运营以来，从无到有、从有到精，中国逐渐建立了自己的LNG运输船船队。在LNG海上运输版图中，中国越来越庞大的需求已经深刻影响到全球竞争格局。中国LNG海运业开始承担起满足国内LNG进口运输需求的重任。据有关方面统计，迄今为止，全国液化天然气(LNG)动力船舶已建成290余艘。
　　中国石化天津LNG接收站作为南港工业区国家清洁能源重点民生项目，全力保障京津冀冬季供暖。中国石化天津LNG接收站是我国国内唯一一个具有完全自主知识产权和成套包工艺技术的首套国产化LNG接收站，一期项目包括4座16万立方米储罐，1座26.6万立方米LNG运输船接卸码头。2020年以来持续高负荷运转，累计接卸LNG1589万吨，码头利用率高达94%，居全国首位。与此同时，二期项目已全面开工，将建设一座26.6万立LNG码头、5座22万立储罐及相应配套设施，建成后将达到1080万吨/年LNG接卸能力，迈入千万吨级LNG接收站行列。
　　2020年11月10日上午10：30分，Q-MAX型LNG运输船“阿尔玛菲娅”号停靠至南港工业区中国石化天津LNG接收站码头。这是中国石化天津LNG接收站首次成功靠泊世界船体最大、设施最先进的LNG运输船。全球目前仅有14条Q-MAX型LNG船在运行，“阿尔玛菲娅”号是其中之一，该船能够在-162℃低温下运输液化气，设计承载能力是26.6万方，船长345米，船宽53.8米。该船在经历了20天海上航行后，携带20.7万立方米(约9.1万吨)的液化天然气顺利靠泊。此次航行携带的液化天然气气化后达1.2亿立方米，可为天津市提供5天的天然气用量。
　　2020年12月30日，来自印度尼西亚的唐古传奇LNG运输船在中国石油京唐LNG公司唐山LNG接收站码头靠泊。该船装载15.19万立方米LNG，是当月唐山LNG接收站接卸的第10船LNG，较去年同期多1船，以满足京津冀地区快速增长的用气需求。
　　2021年1月3日，在江苏如东洋口港，中国石油江苏LNG工作人员迎接新年第二艘LNG船“萨姆拉”。与当天上午刚离泊的“阿尔玛雅达”一样，两艘船都是世界上最大型的LNG船，载货量均超过26万立方米。元旦期间，中国石油江苏LNG接收站达到了每天3600万立方米的最大气化量，外输天然气超1亿立方米。
　　这些都是中国LNG海运实力保障供应的缩影。据统计，中国石化天然气公司2020年累计进口LNG资源242船，接卸LNG资源1644万吨，同比增长18.6%。“仅仅在环渤海地区，2030年之前将会有接近8000万吨至1亿吨每年的接收能力。广东沿海LNG接收站建设更加火热，至2030年中国沿海LNG接收站接收能力至少将达到2亿吨/年。”中海石油气电集团总经理邱健勇在接受采访时透露。
　　在相关政策推动下，我国LNG接收站数量快速增长。江苏启东、浙江舟山、广东揭阳、广西防城港、深圳迭福等项目有序推进，并陆续投产；曹妃甸二期、舟山二期、浙能温州、江苏滨海等项目陆续开工建设。截至目前，我国已投入运营的LNG接收站共22座，其中华北地区5座、华东地区6座、华南地区11座，均分布在沿海地区。
　　根据交通运输部编制的《全国沿海与内河LNG码头布局方案(2035年)》，将按照规划引导、规模适度、集约布局的原则，在长江2838千米通航里程的干线航道上，在湖北、湖南、江西、安徽、江苏5个省份规划布局6处沿江LNG码头，包括武汉港、岳阳港、九江港、芜湖港、江阴港、苏州港，服务各省液态及储气调峰需要。
　　LNG船市场有望井喷
　　据了解，LNG船即期运价市场进入上升通道是从去年10月下旬开始的。去年秋季开始，全球原油价格开始上涨，价格上与之联动的运往亚洲远东地区的LNG价格也开始上升，因此运输相对低廉的美国产LNG的远东航线变得活跃起来。随着北半球冬季的到来，LNG需求不断增长，特别是巴拿马运河的拥堵导致的船舶滞期不断延长，LNG运输市场的供不应求局面进一步加剧。

据彭博社报道，2020年11月底—12月中旬的3周里，亚洲LNG现货价格连续上涨。12月第二周已达到11.1美元/百万英热单位，较12月第一周的8.1美元/百万英热单位上涨3美元，较11月最后一周上涨3.7美元。同时，12月亚洲LNG现货的平均价格几乎是11月的两倍，更是今年夏季均价的5倍，是2018年9月以来的最高水平。
　　彭博社指出，亚洲LNG现货价格上涨是多重因素推动下的结果，包括气候偏冷导致供暖需求旺盛、海运市场紧张促使运费上调、多个项目计划外停机致使供给侧吃紧等。
　　进入冬季，亚洲部分国家多个城市的平均气温低于平均水平，增加了取暖所用的天然气需求。其中，韩国天然气公司已通过招标购买了7批LNG货物用于冬季供暖，接下来可能寻求更多LNG。据悉，韩国今冬将大力减少燃煤发电，进而刺激了发电行业对LNG的需求，韩国目前60座燃煤电站中有8座已经关停。
　　另据《金融时报》报道，英国由于严重依赖进口LNG，使得该国批发气价很容易受到亚洲现货价格波动影响。12月15日，英国天然气价格创2019年2月以来最高水平，上涨至0.47英镑/色姆(1色姆约合10万英热单位)，相比之下去年同期价格接近0.3英镑/色姆。据信德海事网从经纪人处了解到，由于租船人在今年1月和2月寻找载货的LNG船舶，目前全球三大市场的可用LNG船舶在1月和2月的可用运力几乎已经没有了。
　　尽管LNG运输市场近期堪称火热，但对于LNG船运价上涨进一步撬动潜在的LNG船订造市场，为造船业带来更多LNG船订单，市场却有着不同看法。Flex LNG公司首席执行官Oystein Kalleklev表示，“2021年将是液化天然气运输令人兴奋的一年，”虽然明年将有大约50艘新船预计交付，但新增的液化天然气将可能抵消明年预计的LNG新造船交付量的激增。
　　中小型船迎来新兴市场
　　在多位受访者看来，随着LNG接收终端向沿海小型LNG接收站和内河延伸，LNG船运将出现新的细分市场。由于LNG贸易船岸匹配性强的特点，这些LNG接收站的配套运输船通常都是“订制化”或“项目船”，而现有LNG船队的运力和船型均无法满足这个细分市场。

据了解，目前市场上的LNG运输船主要有两种类型：一种为薄膜型，一般为十几万方的大型船，占很大的市场比例；另一种为独立型，分为TypeA型、TypeB型和TypeC型，其中TypeB型在大型LNG船中也占有一席之地，TypeC主要集中在3万方以下的小型船，TypeA的适用范围则相对比较宽泛。
　　“10万方以下的中小型船，市场上很早就有了，但更多的是大型LNG船的长距离运输，对中小型船关注较少。现在已经建了很多大型接收终端和库区，接下来更多是在水深较浅的地方建小库容的接收终端，或者往内河走，大型LNG运输船的市场越来越小，就出现了新的中小型船运市场，大家也开始越来越关注。”邬卫华表示。
　　“目前国内很多接收终端都建起来了，例如嘉兴以及长江沿线的几个，从经济性来考虑，都需要匹配8万方左右的中小型运输船。我们乐观地估计了一下，大概有十几条的需求。”朱越星说，“不像沿海条件比较好的大型接收站，17万方以上的船舶都可以靠港卸货，这些接收站由于需要进江或受码头及水域的限制，并受国家政策影响，船舶舱容一般最大做到8万方。”