作为到2050年实现碳中和计划的一部分,日本正考虑将氨气作为船用燃料引入航运业,并在2020年代末将其商业化。

日本已经于去年10月成立了燃料氨委员会,由来自公共部门和私营部门的代表组成,旨在解决引进和扩大使用氨作为燃料的技术和其他供应链障碍。该委员会还希望将氨气引入火力发电的燃料混合物中。

燃料氨委员会同意对氨气的采购进行可行性研究,以建立解决方案的供应链,并开展示范项目以推广氨气燃料,同时考虑在火力发电、工业和船舶等方面使用氨气燃料。在船舶领域,委员会希望到2028年实现零排放船舶的商业运营,到2050年完成船舶领域氢气、氨气等替代燃料的转换。

氨气在燃烧时不排放二氧化碳,因此加入了太阳能、风能、地热、水能和生物质能等可再生能源的行列。由于氨气已经主要用于化肥应用,因而已经具备了国际贸易基础设施。然而,在氨气作为燃料广泛使用之前,仍需要解决一些技术问题,包括安全加压、液化和燃烧。

氨气可以在大气压下以液态形式储存在较高的温度下。然而,氨气的能量密度比石油低,这意味着船舶需要消耗的燃料量将多达石油的5倍。根据国际航运公会(ICS)的数据,氨气产量必须增加4.4亿吨,超过目前的三倍,这将需要750吉瓦的可再生能源。而且,由于氨气不易燃烧,因此需要引燃燃料。

绿色氨气已被确定为最有前途的低排放燃料之一,国际能源署(IEA)预测,到2070年,用于航运燃料的绿色氨气用量将达到1.3亿吨,是2019年全球化肥生产用量的两倍。

今年8月,日本邮船(NYK)、日本造船海洋联合公司(JMU)和日本船级社(ClassNK)签署了一个联合研发协议,将一艘以氨为燃料的氨气运输船(AFAGC)商业化,该船将使用氨作为主要燃料,此外还有一艘氨浮动储存和再气化驳船(A-FSRB)。目前,氨的大型海上运输主要采用多用途液化石油气船。

日本邮船表示,“预计使用氨燃料将有助于远洋船舶早日实现零排放。”