中国对煤炭资源一度永不满足的渴求开始降温，令矿企大手笔押注新项目的做法受到质疑。

虽然中国不会定期公布煤炭消费量，但从今年年初以来的煤炭进口和国内产量数据可以看出，国内煤炭需求急剧减弱，专家称煤炭需求下滑的根源是中国这个全球第二大经济体增速放缓。长期而言，其他很多因素可能也将使中国煤炭消费增幅保持在远低于过去的双位数增幅的水平，这其中包括中国北方严重的空气污染状况迫使政府制定新政策控制煤炭消费。

需求放缓已经影响到澳大利亚企业的生产计划。澳大利亚是中国最大的海外煤炭供应国。

咨询公司ICIS C1 Energy分析师Thomas Deng指出，如果经济能再次加速，煤炭市场的情况会有所好转，因为来自小工厂和小规模电力公司的需求会有所上升。但总体趋势还是会放缓。

中国的煤炭产量和消费量几乎与全球其他所有国家的总和相当，煤炭在中国能源结构中占70%左右。

多数煤炭是由国内煤矿生产的，其余煤炭从国外运来，主要来自澳大利亚和印尼。前些年高达两位数的经济增速令煤炭需求呈现爆炸性增长，推动煤炭进口量的同比增幅也达到两位数。

这演变成了澳大利亚的投资潮。近些年来，当地的矿业公司已经投入了数十亿美元发掘新煤矿，其中包括建造昆士兰州的Caval Ridge炼焦煤矿：必和必拓(BHP Billiton Ltd.)、三菱公司(Mitsubishi Corp.)组建的一家合资企业就向该煤矿投资了大约40亿美元。

中国经济增速近些年放缓，不再像此前30年那样以两位数增长。中国目前寻求重塑出口依赖型经济。而所做调整中包括一些可能抑制经济增长的措施，如控制污染并关闭产能过剩行业的工厂，而这些做法又削弱了中国对能源的需求。

据能源行业的权威报告《BP世界能源统计》(BP Statistical Review of World Energy)显示，10年前中国年均煤炭消费增速通常超过两位百分数。在2008年金融危机期间中国煤炭消费同比增速猛降至3.7%，自那之后到2013年以前，同比增速均高于5%，而2013年同比增速再次降至3.7%。

澳大利亚政府在一份季度报告中称，中国的煤炭进口增速下降可能是国内煤炭业竞争力越来越强以及政府可能将限制低级煤进口所导致的。

今年上半年中国的煤炭进口增速放缓。上半年煤炭进口量为1.6亿吨，较上年同期仅增长0.9%，和2013年上半年13.3%的增幅相比大幅放缓。

国家发展和改革委员会公布，2014年前五个月的产煤量较上年同期下降。发改委没有公布具体数字。

与此同时，中国北方产区内蒙古今年上半年的产煤量减少9.3%，至4.52亿吨左右。内蒙古的产煤量大约占中国总产量的四分之一。

中国环渤海动力煤价格指数今年也一直在下跌，上周从去年12月份的每吨人民币631元跌至513元。

安迅思息旺能源(ICIS C1 Energy)的数据显示，与此同时，中国的煤炭库存充盈。秦皇岛港口的供应量上周增至727万吨，较此前一周增长2.5%，较上年同期增长13.6%。

澳大利亚政府预计，随着需求的放缓，明年电煤价格将继续下跌。澳大利亚政府上月预计2014年中国的电煤进口量将增长3.6%，2015年将增长2.7%，增幅远低于去年的15%。

中国电煤进口增速的放缓令澳大利亚的煤炭开采商受到重创，也使得许多煤矿无法盈利。嘉能可(Glencore PLC)计划今年晚些时候关闭位于澳大利亚的Ravensworth地下煤矿。在与嘉能可合并前，Xstrata于2008年通过收购Ravensworth煤矿的所有者Resource Pacific Holdings Ltd、以大约10.9亿澳元（约合10.2亿美元）的价格获得了该煤矿的控股权。

Ravensworth煤矿并非过去两年来因煤炭供过于求、煤价大幅下跌而关闭的第一处煤矿。必和必拓(BHP Billiton Ltd.)与其合作方三菱公司(Mitsubishi Co.)在2012年关闭了位于澳大利亚东部的Norwich Park和Gregory两处煤矿，理由是煤价低迷。煤炭市场的滑坡还引发了资产出售和港口建设中断，其中就包括嘉能可位于Balaclava Island的煤炭出口码头，该码头的年设计煤炭出口量为3,500万吨，但去年建设被搁置。上月，在澳大利亚东部的Dudgeon Point建造两处煤炭出口码头的计划也被推迟，这两处码头将面向亚洲出口煤炭，年设计处理能力为1.8亿吨。

中国煤炭进口量的减少也冲击了印尼的煤炭开采商。煤矿企业PT Pesono Khatulistiwa Nusantara的首席执行长Jeffrey Mulyono说，中国的煤炭需求因国内经济放缓而出现下滑，目前，中国人倾向于使用在本国开采的煤炭，而不是进口煤炭。