市场分析师预计,未来几年油轮市场将继续增长,直至达到石油需求峰值。船舶经纪公司Gibson在其最新周报中表示,全球油价飙升和供应紧张形势使石油需求峰值问题再次成为业界关注的焦点。目前大多数机构预测认为,需求峰值将出现在2030年至2040年之间,随后需求并不会出现断崖式下降,在2040年以后的几十年里,石油很可能继续在全球经济中发挥重要作用。

国际能源机构在最新月报中下调了2022年和2023年的石油需求增长预测至99.2 mbd(百万桶/天)和101.32 mbd,而6月份的预测分别为99.43 mbd和101.6 mbd。为了应对通胀压力,消费者开始全面削减支出,美国驾驶季的汽油需求可能比预期的要弱。而中国的石油需求则显示出复苏迹象,但尚未完全恢复。短期内,中国需求可能是影响市场的关键不确定因素。

Gibson表示,尽管市场面临对短期前景的担忧,但与2020年相比,需求一直在改善。放宽流动性限制有助于改善航空燃料和公路运输燃料的季节性需求,尤其是在新兴市场,而这有助提高炼油厂开工率,因为炼油厂希望获得更高的利润,原油需求因而被推高。在西方对俄罗斯实施制裁后,全球原油贸易格局继续变化。欧洲和中东的公用事业公司将石油视为天然气和液化天然气的廉价替代品;石化行业预计是未来石油需求的主要来源,近年来石脑油需求持续走强。尽管国际能源机构预测2022年石油需求将下降220 kbd(千桶/天),但从长远来看,未来的经济增长将改善需求前景。

目前影响确定石油需求峰值时间的一个关键因素是脱碳政策。为在2050年实现净零碳目标,欧洲、英国、美国和中国计划在2040年前逐步停止销售新的汽油和柴油汽车,预计2020年代和2030年代其销量将大幅下降。这表明石油需求峰值可能出现在2030年至2040年之间,有一些地区的峰值可能早于亚洲、非洲和中东的发展中经济体。从中期来看,若不考虑经济衰退风险,石油贸易在达到长期峰值之前都将继续增长。从长期来看,石油需求增长率将逐步放缓,需求最终达到峰值,油轮船东对新船的投资主要用于更换老旧船和经济性较差的运力,并确保遵守有关监管规定。